Travaux d'hiver
Consommation hivernale

Travaux d'hiver

Une nouvelle année commence avec tous ses espoirs. Cependant la saison apicole a démarré dès l'automne dernier avec la préparation minutieuse des colonies à l'hivernage : traitement contre la varroase, contrôle de l'état sanitaire, nourrissement complémentaire, réunion des colonies faibles, protection des ruches.

Au rucher

Il est évident que nous devons laisser nos abeilles en paix. On se contente de s'assurer de temps en temps que l'ordre règne au rucher : pas de toit déplacé par le vent, de ruche basculée par des animaux ou d'entrée obsturée par de la neige fondue et gelée.

On peut aussi vérifier aussi les provisions en soulevant les ruches avec douceur. En cas de nécessité, ajouter un pain de candi sur le couvre-cadres, sans oublier de le recouvrir de matériau isolant.

Déplacement des ruches

Si vous devez déplacer vos ruches ou votre rucher, sur une courte distance (moins de 2 km à vol d'oiseau), choisissez une journée pas trop froide, sans ensoleillement. La morte saison est la période idéale pour exécuter ce travail.

Fonte des vieilles cires et opercules

Si ce n'est déjà fait, profitez d'une période creuse pour cette corvée.
Pour les brêches, refondre la cire obtenue la première fois pour mouler de beaux pains de cire. Après bien avoir éliminé les impuretés se trouvant à la base du pain. Vous pourrez les apporter à la coop qui vous les échangera contre de belles feuilles de cire gaufrée.

A l'atelier

Pensons dès maintenant à préparer le matériel pour la belle saison. Il faut réparer et appliquer une protection sur les ruches vides (peintures spéciale ruches : alu à l'huile de lin, acrybois, cire micro-cristalline etc..) ; fabriquer de nouveaux cadres de corps et de hausses, ou nettoyer les anciens pour changer les vieilles bâtisses le moment venu et en avoir à dispopsition au moment de l'essaimage et de la miellée. Ces cadres seront armés de fil de fer et garnis de cires neuves. Mettre la cire un jour ou deux dans une pièce chauffée avant de la fixer sur les cadres pour éviter qu'elle ne se déforme. Pensez aussi à vérifier et entretenir le matériel : enfumoir, voile, maturateur.

Au coin du feu

Pendant toute la saison écoulée, nous avons pris des notes, enregistré des observations sur chaque ruche. Profitons de ces longues soirées pour rassembler ces informations sur une fiche ou un cahier de façon à les exploiter plus facilement pour les travaux à venir : le choix des colonies pour l'essaimage artificiel, changement des reines etc...

Cette saison peut être également l'occasion de compléter nos connaissances, notamment par la lecture (une bibliothèque est à votre disposition à la coop).

Marc FOUGEROUSE

La consommation hivernale

Contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, sauf les apiculteurs bien sûr, les abeilles n'hibernent pas, mais elles hivernent.
Elles ne sont donc pas en état de léthargie mais en activité, ralentie certes, mais en activité ce qui fait que dans cette situation elles se nourrissent tous les jours.

Que consomment-elles et quelles quantités ?

A l'état sauvage la colonie consomme les réserves qu'elle a amassées pendant l'été précédent, ce qui lui est amplement suffisant sinon l'abeille aurait disparu de la surface de la terre il y a longtemps. Et ce qui explique qu'à l'état de colonie conduite par l'homme, celui-ci puisse en prélever une partie.
Cependant cette récolte ne doit pas mettre en péril la survie de la colonie et lors de la visite de mise en hivernage ou visite d'automne, l'apiculteur devra apprécier la quantité de provisions dont disposera la ruche pour passer la mauvaise saison.
Cette quantité est estimée à environ 12 kg, (à considérer plutôt comme un minimum) pour une colonie de force moyenne et pour notre région.
Une colonie faible, resserrée sur 6 à 7 cadres, ou une colonie en ruchette à 5 cadres devra avoir au moins 7 kg.

La consommation durant la période hivernale varie en fonction des conditions climatiques bien sûr, mais aussi et surtout en fonction du cycle biologique de la colonie.
Pour une colonie de force moyenne les données suivantes sont communément admises.

(Sources : "Le nourrissement" Michel BOCQUET ).

A partir d'Avril, les premières rentrées de nectar permettent de "faire la soudure" avec les réserves d'hiver. C'est aussi la période critique pour la survie d'une colonie, et ce d'autant plus qu'elle est très peuplée, en cas de conjonction de réserves trop justes et de mauvais temps.

Comment évaluer les réserves ?

• A la mise en hivernage :
• par évaluation visuelle lors de la visite d'automne, la ruche étant ouverte et chaque cadre examiné.
• par soupesage manuel, (opération qui demande de l'expérience).
• Par pesée à l'aide d'un instrument de mesure (bascule, pèse-personne, peson …).
• En cours d'hivernage : par soupesage ou par pesée.

Que donner en nourrissement en cas de réserves insuffisantes ? Cela va dépendre du moment de l'année.
Si le nourrissement est jugé nécessaire lors de la visite de mise en hivernage, on donnera un sirop qu'on peut fabriquer soi-même à base de sucre cristallisé ou mieux un sirop de nourrissement du commerce, voire du miel (attention au pillage alors). On nourrira en une seule fois et le plus tôt possible en se souvenant que les abeilles prennent très mal le sirop quand la température est trop basse (inférieure à 10°).
Si le nourrissement est jugé nécessaire en période froide de fin d'hiver ("nourrissement de sauvetage") il se fera sous forme d'un pain de candi placé sur le trou nourrisseur.

Jean-Louis PERDRIX.